¿Qué son los elastómeros termoplásticos (TPE)?

¿Qué son los elastómeros termoplásticos?
Los elastómeros termoplásticos (abreviatura: TPE) son materiales que se pueden procesar como termoplástico pero poseen propiedades similares al caucho vulcanizado.
Los TPE son muy fáciles de moldear, ya que durante el procesamiento pasan por un estado plástico. Se pueden fabricar en casi cualquier dureza. Mediante modificación, se logra adherencia a casi todos los termoplásticos técnicos. Su fluidez, así como su densidad, apariencia, resistencia al rayado y otras propiedades, también pueden ajustarse en el "compounding" con una variedad de rellenos y aditivos.
¿Qué tipos de TPE existen?
Los elastómeros termoplásticos se pueden clasificar en TPE de mezcla (Blends) y copolímeros en bloque.
Las mezclas (Blends) son aleaciones de una matriz de plástico y un material blando, por ejemplo, un elastómero. Existen TPO (elastómero termoplástico de olefina) y TPV (vulcanizado de caucho termoplástico).
Los copolímeros en bloque son cadenas moleculares con segmentos diferentes que, al enfriarse, se agrupan formando dominios "duros" y "blandos". Existen TPS (copolímero en bloque de estireno), TPU (poliuretano termoplástico), TPC (elastómero termoplástico de poliéster) y TPA (elastómero termoplástico de poliéster-poliamida).